Człony, areole i kwiaty
Griffiths opisywał Opuntia atrispina jako rozłożystą roślinę z gałęziami opartymi na podłożu lub wznoszącymi się i przeważnie pionowymi gałęziami bocznymi. Człony były żółtawozielone, odwrotnie jajowate do prawie okrągłych. Wyraźną cechą cierni jest nagła zmiana barwy między czarną lub czerwonobrązową podstawą a żółtym końcem; udział obu barw różnił się między osobnikami. [Griffiths 1910, s. 172]
Areole zawierały żółte glochidia różnej długości. Kwiaty były żółte, później pomarańczowe, o średnicy około 4–5 cm w pełnym otwarciu. Owoce opisano jako małe, gruszkowate i czerwonopurpurowe na zewnątrz, z zielonożółtą warstwą wewnętrzną oraz niewielką ilością miąższu. [Griffiths 1910, s. 172–173]
Pochodzenie nazwy
Materiał typowy pochodził z okolicy Devils River w Teksasie; opis oparto na roślinach na stanowisku i kolejnych notatkach terenowych. Nazwę opublikowano w 1910 r., a POWO zachowuje Opuntia atrispina Griffiths jako gatunek. [Griffiths 1910, s. 173] [2-WWW]