Pokrój, żebra i ciernie

W rewizji z 2018 roku kępy dochodzą do około 2 m średnicy i 1 m wysokości. Wydłużone pędy osiągają do 25 cm średnicy. Ich jasnoszarozieloną powierzchnię pokrywa wosk, a przy wierzchołku występuje pomarańczowobrązowa wełna. System korzeniowy jest wiązkowy. [Larridon i wsp. 2018, opis C. gigantea]

Liczba żeber dochodzi do 40. Żebra są szerokie, z zaznaczonymi brodawkami i wcięciem pod areolą. Areole mają około 1 cm średnicy i leżą do 2 cm od siebie. Zwykle wyrastają z nich 3–7 cierni bocznych i do jednego centralnego. Miodowożółte, sztywne ciernie osiągają około 2–4 cm. [Larridon i wsp. 2018]

Kwiat, owoc i występowanie

Jasnożółte kwiaty mają około 4–4,5 cm długości. Zewnętrzne elementy okwiatu noszą czerwonawe zakończenia, a na osłonie kwiatu występują czerwonawe łuski. Owoc jest blado czerwony, owalny, długości około 1,5 cm. Nasiona są owalne do gruszkowatych, około 1,5 mm. [Larridon i wsp. 2018]

Gatunek zajmuje skaliste fragmenty wybrzeża regionu Antofagasta, od okolic Izcuña i Caleta Colorado po obszary na północ od Taltal. Przegląd z 2018 roku wyodrębnia go od C. cinerea, łącząc dane morfologiczne, geograficzne i molekularne. [Larridon i wsp. 2018] [2-WWW]

Rosa i mikrostruktura cierni

Malik i współautorzy badali C. gigantea pod nazwą C. cinerea var. haseltoniana. W obserwacjach z 2016 roku krople rosy przesuwały się wzdłuż cierni ku ich nasadom, również na odcinkach skierowanych pod górę. Powierzchnia cierni zawierała podłużne mikrobruzdy i zmiany struktury wzdłuż stożkowatej osi. [Malik i wsp. 2016] [2-WWW]

Znakowanie wody fluorescencyjnymi nanocząstkami dostarczyło przesłanki jej przemieszczania do tkanek pędu po zwilżeniu samych cierni. Model mechanizmu łączy geometrię ciernia z gradientem ciśnienia w kropli i właściwościami zwilżania powierzchni. Osobny artykuł przedstawia układ doświadczenia, zakres pomiarów i schemat kierunku ruchu. [Malik i wsp. 2016]

Orientacja pędu i dawne nazwy

Gatunek był też objęty badaniami orientacji w 1980 roku jako Copiapoa haseltoniana. Dla 50 roślin z Paposo średni kąt osi pędu względem poziomu wynosił 42,1° ± 8,8° odchylenia standardowego. Powiązanie z dzisiejszą nazwą porządkuje oba zestawy wyników fizjologicznych. [Ehleringer i wsp. 1980, tabela 1] [2-WWW]

Do synonimii należą również kombinacje C. cinerea subsp. gigantea i C. cinerea subsp. haseltoniana. W oryginalnych tytułach bibliograficznych zachowano zapis autorów, a opisy badań używają aktualnej nazwy z nazwą historyczną w nawiasie. [2-WWW]

Synonimy i nazwy w literaturze

Copiapoa haseltoniana · Copiapoa cinerea var. haseltoniana · Copiapoa cinerea subsp. haseltoniana · Copiapoa cinerea var. gigantea · Copiapoa cinerea subsp. gigantea · Copiapoa eremophila · Copiapoa tenebrosa [2-WWW]